Eeuwenoude eiken en de terugkeer van "het Bos"
In het hart van de bouwplaats van Notre-Dame voltrekt zich een stil wonder: de terugkeer van « het Bos ». Deze bijnaam, gegeven aan het houten geraamte van de kathedraal in de middeleeuwen, verwijst naar de enorme constructie van balken die het dak al vanaf de 13e eeuw ondersteunt. Oorspronkelijk bestond het uit 1.300 eiken uit koninklijke bossen en het had acht eeuwen geschiedenis doorstaan voordat het in april 2019 in rook opging. Het herbouwen van dit interne bos, identiek aan het origineel, met strikt middeleeuwse methoden, is de gedurfde uitdaging die de timmerlieden van de bouwplaats hebben aangenomen.
De selectie van de bomen vereiste een botanische speurtocht door heel Frankrijk. Meer dan duizend eeuwenoude eiken, variërend van 150 tot 200 jaar oud, werden geïdentificeerd in openbare en privébossen: Bercé, Tronçais, Vibraye, maar ook in de staatsbossen van Bourgondië en Normandië. De criteria waren meedogenloos: een minimale diameter van 50 centimeter, perfecte rechtlijnigheid en geen grote knopen. Elke boom werd in de winter gekapt, wanneer de sapstroom laag is, en vervolgens verwerkt volgens de radiale splijttechniek - dezelfde als die van de bouwers van Filips Augustus. Geen spijkers of schroeven: de verbindingen worden gemaakt met pen en gat en houten pennen. Een vakmanschap dat dankzij dit unieke project weer tot leven is gekomen en een hele Franse ambachtelijke sector heeft gered.
De herbouw van het houten geraamte volgens middeleeuwse technieken
Onder de leiding van Ateliers Perrault en de houtbewerking Le Bras Frères hebben de gezellen elke balk met de bijl bewerkt, een lange steelbijl die een kenmerkend schubachtig patroon op het hout achterlaat. Een beweging, een houding, een ritme: het lichaamsgeheugen ontwaakt bij het geluid van hamers. Bezoekers die de apsis vanaf de kades bekijken, kunnen door de steigers heen de omvang van deze prestatie inschatten.
Steenhouwers en meester-glasmakers bij de gargouilles en roosvensters
Als het houten geraamte het onzichtbare skelet is, dan zijn de sculpturen en glas-in-loodramen de huid en de ogen van Notre-Dame. Op de bouwplaats werken dagelijks meer dan tweehonderd steenhouwers om de verbrande blokken te vervangen, de gebroken gargouilles te restaureren en de gotische lijsten weer scherp te maken. De steen die wordt gebruikt komt voornamelijk uit de steengroeven van Oise, geselecteerd voor zijn dichtheid en kleur die dicht bij de oorspronkelijke lutetiaanse kalksteen ligt. Elk nieuw blok wordt ter plaatse gehouwen met de boucharde en de ripe, en vervolgens kunstmatig verouderd met minerale patina om in de massa op te gaan.
De meester-glasmakers hebben een even indrukwekkende uitdaging aangenomen. De grote glas-in-loodramen - waaronder de noordelijke roos, een absoluut meesterwerk uit de 13e eeuw - hebben het wonderbaarlijk overleefd bij de brand. Maar ze waren bedekt met een giftige laag gesmolten lood die als fijne regen van het dak was gevallen. Elk paneel moest nauwkeurig worden verwijderd, gereinigd met gedemineraliseerd water, en hersteld met nieuw lood door uitzonderlijke meester-glasmakers, waaronder de manufactuur van Sèvres en het atelier Simon-Marq uit Reims. Een monnikenwerk dat elke lichtstraal die nu door het schip valt nog waardevoller maakt. Zonder deze gouden handen zou Notre-Dame haar gekleurde ziel verliezen.
De nauwkeurige restauratie van sculpturen en glas-in-loodramen
De gargouilles, deze fantastische wezens die regenwater afvoeren, werden systematisch gegoten voordat er aan werd gewerkt. De beeldhouwers werken aan de hand van nauwkeurige 3D-opmetingen om absolute getrouwheid aan het origineel te garanderen. Een methode die traditie en hoge technologie combineert, zoals uw gids ter plaatse bevestigt.
Beleef de epos van de bouwers tijdens een geleide buitenwandeling
Het beschrijven van deze prestaties is één ding. Ze onder uw ogen zien ontstaan is iets anders. Dat is precies de belofte van Notre-Dame de Paris : les mystères de sa reconstruction : een anderhalf uur durende onderdompeling rond Notre-Dame, geleid door een officiële gids die persoonlijk de ambachtslieden kent die bij het project betrokken zijn. Vanaf de Pont au Double laat uw gids u naar de steigerplanken kijken en legt uit hoe de timmerlieden elke balk op 40 meter hoogte hijsen. Vanaf het voorplein wijst hij u op de recent geplaatste nieuwe blokken, die nog herkenbaar zijn aan hun iets lichtere nuance.
U ontdekt ook de vergeten beroepen die door het project weer in ere zijn hersteld: de steigerbouwers gespecialiseerd in historische monumenten, de loodgieters die op de oude manier zijn opgeleid, de bladvergulders die binnenkort de haan op de torenspits weer goud zullen geven. Elke anekdote is gebaseerd op de officiële publicaties van de publieke instelling die verantwoordelijk is voor het behoud en de restauratie. Niets is verzonnen, alles is gedocumenteerd. Om van deze exclusieve onderdompeling in de achterkant van de Franse kunstambachten te genieten, betaalt u 14,50 € - een bescheiden investering gezien de rijkdom aan informatie die rechtstreeks door een terreinexpert wordt overgebracht.
Het project ontcijferen vanaf de bruggen en het voorplein
De route loopt van het square René Viviani naar het voorplein via de apsis en de linkeroeverkades. Elke etappe biedt een ander uitzicht op het project. Afspraak bij de Pont au Double, e-ticket op uw smartphone, comfortabele schoenen aan uw voeten: u bent klaar voor een onvergetelijke duik in het levende erfgoed.
