Excavaciones de emergencia bajo el cruce del transepto
Todo comienza en febrero de 2022. Mientras los equipos de reconstrucción preparan la instalación de un andamio colosal destinado a reconstruir la aguja, se impone un diagnóstico arqueológico bajo el cruce del transepto. La ley francesa lo exige antes de cualquier excavación mayor en un sitio clasificado. El Instituto nacional de investigaciones arqueológicas preventivas, INRAP, envía un equipo reducido bajo la dirección de Christophe Besnier. Lo que estos arqueólogos creen que es una operación de rutina - unas semanas de sondeo - se convierte en un descubrimiento histórico en menos de diez días.
Bajo una fina capa de escombros litúrgicos y losas remodeladas en el siglo XIX por Viollet-le-Duc, las paletas revelan un decorado arquitectónico esculpido del siglo XIII: fragmentos policromados del jubé medieval desmontado en el siglo XVIII. Maravilla de los científicos. Luego, un fragmento de plomo. Otro. El contorno de un ataúd aparece. Silencio en la nave. Luego un segundo contorno a unos metros. Dos sarcófagos antropomorfos de plomo, dispuestos en épocas diferentes, duermen allí desde hace siglos sin que nadie sospechara su existencia. La catedral, que debía revelar sus secretos arquitectónicos, revela brutalmente sus secretos funerarios. El proyecto de restauración se convierte en un proyecto arqueológico mayor, bajo las cámaras de todo el mundo.
La extracción milimétrica de los dos ataúdes de plomo
La operación de extracción, realizada en abril de 2022, es como una cirugía. Los ataúdes, fragilizados por los siglos, son primero consolidados en el lugar. Luego son elevados con una grúa que pasa por una apertura temporal en la estructura aún abierta. Dirección al laboratorio del Instituto médico-legal de Toulouse, bajo sellos científicos. Una hazaña logística digna de los grandes proyectos faraónicos, realizada en el corazón de París.
¿Qué contenían los sarcófagos exhumados de la catedral?
El primer ataúd, en excelente estado de conservación, tenía una placa de cobre grabada. La inscripción latina rápidamente disipa la duda: se trata de Antoine de La Porte, canónigo de Notre-Dame, fallecido en 1710 a la edad de ochenta y tres años. Hombre adinerado, había financiado en vida la renovación del corazón barroco de la catedral y deseaba reposar cerca del altar mayor. Su esqueleto, sus cabellos y parte de sus vestimentas litúrgicas aún eran identificables. Los análisis de ADN confirmaron su excelente estado de salud para la época y su dieta rica.
El segundo sarcófago ofreció un enigma de otro calibre. Datado de mediados del siglo XIV, contenía los restos de un joven, entre veinticinco y cuarenta años, con graves deformaciones óseas en el cráneo - probablemente relacionadas con una práctica ecuestre intensiva desde la infancia. Los excavadores lo apodaron « El Jinete ». Se encontraron fragmentos de tela verde y vegetal, así como una corona de flores depositada cerca de su cabeza. La hipótesis actual apunta a un joven noble o un alto dignatario eclesiástico, pero su identidad formal aún escapa a los investigadores. Los análisis isotópicos permitirán próximamente precisar su lugar de nacimiento y su trayectoria de vida. La historia medieval de París se escribe ante nuestros ojos.
Análisis antropológicos y fragmentos de telas del Medio Evo
Las telas encontradas, protegidas por la atmósfera anaerobia del plomo, ofrecen un instantáneo excepcional de los textiles funerarios del Medio Evo. Los paleopatologistas también han identificado indicios de modo de vida, alimentación y prácticas rituales inéditas. Una verdadera cápsula del tiempo intacta, ofrecida a la ciencia por la tragedia de 2019.
¿Cómo revivir estos descubrimientos durante una visita guiada temática?
Leer un artículo científico sigue siendo abstracto. Pararse frente al lugar exacto donde reposaba « El Jinete », bajo el cruce del transepto, transforma radicalmente la experiencia. Eso es lo que propone Notre-Dame de Paris : les mystères de sa reconstruction : un recorrido de una hora y media alrededor de la catedral, dirigido por un conferencista oficial que descifra los descubrimientos arqueológicos en su contexto topográfico. Desde el atrio, su guía le muestra la ubicación precisa de las excavaciones, las capas históricas sucesivas y la manera en que el INRAP ha trabajado en coordinación con la gestión del proyecto de restauración.
El relato no se limita a los sarcófagos. También descubre los fragmentos del jubé medieval, los vestigios del cementerio parroquial anterior al siglo XIII y las huellas de la construcción galo-romana subyacente. La Île de la Cité, corazón histórico de Lutecia y luego de París, revela dos mil años de sedimentación urbana a cualquiera que se tome el tiempo de escuchar. Cada anécdota se basa en las publicaciones oficiales del INRAP y los comunicados del ministerio de Cultura. Para disfrutar de esta inmersión patrimonial rara y partir con claves de lectura inéditas, cuente con 14,50 € - una inversión modesta frente a la riqueza del contenido transmitido en directo por un experto del terreno.
Seguir las losas históricas con un guía conferencista
Encuentro en el Pont au Double, e-ticket en su smartphone, zapatos cómodos en los pies. El circuito lo lleva desde la plaza René Viviani al atrio pasando por el ábside, con paradas precisas frente a las zonas que han entregado los descubrimientos arqueológicos. Una inmersión de 1h30 en la arqueología viva, sin jergas universitarias pero con toda la rigor científica esperada.
